加上"沙尘暴"地区的灾难性农作物歉收和银行对家庭农场的空前收回，中西部和东海岸的大部分地区都陷入了财务困境。最糟糕的是，许多家庭陷入了绝境。为了购买牲畜、工具或新农具（如拖拉机和犁）而抵押土地的农民和自耕农，甚至失去了养活自己家庭的能力。止赎率创下历史新高，中西部的大批人口（沙尘暴移民）涌向加利福尼亚。
然而，在1930年代的动荡和废墟中，生活仍在继续。尽管失业率飙升，各行各业的美国人仍然能够继续前行并生存下来。即使在较贫穷的社会群体中，也并非所有人都遭受了苦难。那些团结一致、共享资源的家庭，那些寻找任何额外工作或拥有独特技能的个人，以及那些有意志力、坚韧不拔甚至有一点好运（或正确心态）的人，都设法生存下来并在这个过程中保持了体面的生活水平。
在这样的萧条时期，纸币或硬通货可能价值不大或难以获得，物物交换成为可行且必要的交换手段。许多最好的交换物品都是目前可以廉价获得的小型日常用品，因此你可以以非常低廉的价格开始储备物资。考虑储备以下一些有用的物品：
**打火机**：在危机期间，无论你生活在偏远的农村地区还是城市中心，打火机都非常有用。标准的Bic打火机价格合理，适合作为交换物品储备，而你可能还想储备一些更昂贵的Zippo或其他可以反复充气的打火机供个人使用。
**卫生纸**：卫生纸可能仍然可以买到，但可能不会一直有。在物资短缺和配送延迟的情况下，你仍然需要使用厕所，手头有卫生纸会非常方便。或者，当没有卫生纸但需求存在时，你可能会惊讶于一些人愿意为一卷卫生纸交换什么。
**烟草或香烟**：烟草或香烟是非常有用的交换物品。即使（或许尤其是）你不吸烟，在另一场大萧条期间，一小批烟草或香烟也会对你非常有用。事实上，世界上有很多吸烟者，在压力和紧张高涨的萧条时期，可能会有更多的人吸烟，因此在你最需要的时候，你将拥有一种有价值的交换物品。
**酒精**：与烟草或香烟一样，酒精是一种有用的储备产品。纯谷物酒精和高浓度伏特加、朗姆酒、威士忌和杜松子酒都储存良好，并且非常容易交换。优质葡萄酒、啤酒、麦芽酒和其他酒精饮料也可以储备，作为奢侈品交换或物物交换物品，或者供个人使用。
**粮食**：并非所有人都对烟草或酒精感兴趣，有时你可能只是想用一碗热食帮助别人。大米、燕麦片、玉米和豆类都相当便宜，如果妥善罐装或袋装，可以储存多年。除了易于交换外，这些食物对你和你的家人来说也是很好的主食，也可以在更随意的朋友或熟人需要额外一餐时使用，而你无法分享更宝贵的面包、肉类、鸡蛋或乳制品。
**工具**：尤其是来自Gerber和Leatherman等制造商的小型多功能工具，拥有它们会非常有用。通过储备一些额外的工具，你将能够将它们送给需要帮助的朋友或家人，或者用它们交换你需要的其他有价值的商品。
**燃料**：在经济动荡或长期萧条期间，丁烷和其他燃料通常非常短缺或价格昂贵。与其储备丁烷用于野营炉或煤气灶，储存丁烷的最佳用途之一是为他人充气打火机和小型灯笼，以换取你需要的其他物品。即使只有一小批丁烷（想想野营炉的那些小罐），你也会拥有一种其他人可能需要的宝贵资源，并且你可以在交换你需要的物资时获得更好的准备带来的好处。
**香料**：如糖、盐、胡椒以及芥菜籽、肉桂（棒状或粉状）和其他香草和香料，可以为你的烹饪增添一丝奢华。在进出口可能受限或不存在的时候，能够满足你对甜味或异国情调的渴望，可以极大地提升你朋友或家人的士气和精神。香料和香草还可以使平淡的食物更加可口，特别是如果你不得不连续几周或几个月吃同样的东西。大多数香料和香草已知具有各种有益健康的效果，也可以在稀缺时期进行交换。
**电池**：电池并不是最传统的储备物品，但我们生活在一个数字时代。下一场大萧条并不一定意味着停电或电网关闭，在这种情况下，我们都希望我们的电子设备继续工作。电池小巧、便宜、易于储存，并且在由于制造或供应短缺而导致的广泛混乱中，可以成为很好的交换物品。
记住，即使在严重萧条的情况下，基本商品的生产仍将继续，因为人们仍然需要生活，但可能会出现短缺，价格可能会每周和每月大幅波动。在另一场大萧条期间，限制支出和节约资源的另一个好方法是让家庭团结在一起。与仅仅代表更多需要喂养的嘴巴不同，在困难时期团结在一起的家庭有更多的成年人和有劳动能力的个人，他们可以工作以赚取额外的钱、食物或物资。同时，每个人的生活费用都集中在一起，减少了每个成年成员需要支付的租金或水电费。即使在困难时期，小小的贡献也能走很长的路，因此应该鼓励家庭中的每个人都参与进来，尽自己所能。
最后，尽管这似乎显而易见，但当你看到失业人数飙升时，尽一切努力保住你的工作。即使在大萧条最严重的年份，仍然有超过一半的人口在工作和就业；人们仍然需要吃饭、睡觉和洗衣服，生产仍在进行，尽管水平要低得多。所以，如果你知道有100人或1000人在你被解雇的那一刻等着接替你的工作，尽你所能不要与老板发生冲突或制造麻烦，准时出现并做你必须做的事情。
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