更近一些的1918年，欧洲爆发了另一场著名的大瘟疫，即"西班牙流感"。这场流感感染了5亿人，估计造成了1亿人死亡，尤其是健康的年轻人，而非儿童、老年人或免疫力低下者。这场瘟疫爆发于第一次世界大战末期，虽然其死亡人数仅占当时世界人口的3%到6%，但许多地区的人口损失高达20%以上，一些偏远村庄在短短几个月内被彻底摧毁，影响极为深远。
如今，全球人口已膨胀至65亿到80亿之间，人口密集的城市和郊区不断扩展，形成了庞大的都市圈。随着如此多的人紧密生活在一起，加上全球旅行在过去一个世纪中发生了翻天覆地的变化，潜在的瘟疫威胁值得我们深思。许多医生和科学家一致认为，另一场大瘟疫可能会爆发。近年来，H5N1"禽流感"病毒和H1N1"猪流感"病毒引发了多次恐慌，这些病毒有可能在人类中变异并传播，造成致命的后果。
这些病毒之所以如此危险，部分原因在于人类对其几乎没有免疫力。以2013年中国当局密切监测的新型禽流感病毒H7N9为例，这种病毒是禽流感的新变种，最近开始从家禽传播到人类，死亡率约为22%。然而，感染的家禽可能完全没有症状。中国当局怀疑活禽市场是病毒传播的源头，因此对多个大型活禽市场进行了大规模扑杀。随着夏季的到来，H7N9病毒的发病率有所下降，但许多专业人士认为，随着冬季气温下降，这种病毒可能会再次爆发。
因此，瘟疫的威胁始终存在。幸运的是，我们可能永远不必面对这种事件的后果，但你可以采取一些简单的准备措施（无需花费太多）来更好地确保家人的生存。
1. **减少与他人接触**：这听起来可能有点显而易见，但在瘟疫或其他广泛传播的疾病爆发时，保护自己的最佳方法之一就是减少与他人的接触和暴露。这在城市或郊区环境中可能很难实现，因此如果你生活在人口密集的地区，你肯定需要采取额外的预防措施。
2. **穿戴防护装备**：这包括口罩或呼吸器，如N95或N100口罩。其他防护措施可能包括医用防护服、乳胶或丁腈手套，以及可能的鞋套。这些防护措施的主要目的是减少你衣物或皮肤上的病毒载量，以及你呼吸空气中的病毒载量。病毒载量是衡量你呼吸的空气中或你接触的表面上的传染性物质数量的指标。保护你的眼睛、鼻子、嘴巴和任何开放性伤口，你将大大降低感染的可能性。
3. **保持卫生的生活环境**：包括经常洗手，并尽可能保持高流量区域的清洁和消毒。如果你必须外出或在人口密集的地区继续工作，随身携带消毒湿巾和某种形式的洗手液。经常洗手，避免触摸鼻子、嘴巴、脸或眼睛；鼻子、嘴巴和眼睛的黏膜最容易感染。
4. **隔离感染者**：任何与感染者接触的人都应使用最大限度的防护措施，以尽量减少传播疾病的可能性。强烈建议使用高效微粒空气过滤器（HEPA）来过滤受污染的空气。此外，根据瘟疫或流行病的严重程度，如果你有家人或朋友来与你一起度过难关，你可能需要对所有新来者进行一段时间的隔离，以确保他们不会带来感染，并在过程中让所有人患病或死亡。
为了更好地确保你和你的家人为可能的瘟疫或流行病做好准备，你还可以储备一些关键物品。最重要的储备物品包括：
1. **N95或N100颗粒口罩**：为你和你的家人准备。N95或N100中的"N"代表"非油性"，反映了美国国家职业安全与健康研究所（NIOSH）对口罩的评级。N95口罩的评级是过滤掉大约95%的空气中的颗粒，而N100口罩的评级是过滤掉大约98%的空气中的颗粒。这两种口罩都非常适合防止飞沫传播。由于口罩价格便宜且一次性使用，而且瘟疫或流行病可能持续数月或数年，你可能希望相应地储备。对于任何口罩，最重要的特征是良好的贴合性，因此带有金属鼻梁条的口罩比没有鼻梁条的口罩更好。
2. **漂白剂**：在保持卫生条件方面，漂白剂是一个强大的助手，尤其是在处理高流量区域和物体如台面、桌子、门把手和其他硬表面时。基本的清洁溶液可以通过将漂白剂和水以1杯漂白剂兑4加仑水的比例混合制成。这种混合物可以用来定期擦拭和消毒大多数硬表面，特别是如果你发现自己正在操作一个隔离室或小型病房，你希望尽可能保持卫生。
3. **重型橡胶手套和乳胶或丁腈手套**：这些手套的储备成本相当低，而且丁腈手套在长期储存中表现更好。一次性手套将有助于减少你与潜在病原体或传染物的直接接触，但每次脱下或更换手套时，你仍应彻底洗手。如果你发现自己正在照顾感染者，你可以选择戴两副手套以增加保护。
4. **提前储备药品和抗生素**：在瘟疫或流行病期间，许多受害者实际上是因为免疫系统被初次感染削弱后出现的继发感染而死亡。肺炎是你在已经生病后最常见的继发感染之一。由于在大规模疾病爆发期间药品和抗生素供应短缺，你可以储备一些非处方药，并从当地的农场供应商店或兽医那里获取抗生素，如阿莫西林和青霉素。
你可能还希望储备的其他物品包括垃圾袋、胶带、水过滤和净化方法，以及各种医疗用品（有关推荐的医疗设备的更多详细信息，请参阅我的关于紧急急救的文章）。根据瘟疫或流行病的严重程度，你可能需要更多类似于"世界末日"情况的物资，包括淡水、食物储存、建立卫生厕所的物资、废物处理等。
通过采取这些措施，你将能够更好地应对潜在的瘟疫或流行病，确保你和你的家人在危机中生存下来。
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